Reseau panafricain sur les traditions orales

Le Centre d’études linguistiques et historiques par tradition orale (CELHTO) est un bureau spécialisé de l’Union africaine basé  à Niamey au Niger, et qui a été créé en 1968. Mais, l’idée de création de ce centre remonte à 1964, lorsque, à l’appel des pays africains nouvellement  indépendants, l’UNESCO adopta, lors de sa quatorzième session, le projet d’écriture d’une Histoire générale de l’Afrique (HGA). Ce projet avait pour objectif de produire et promouvoir une histoire de l’Afrique, à partir de la perspective des Africains eux-mêmes. L’HGA devait ainsi contribuer à apporter un éclairage scientifique sur l’histoire véritable des peuples africains et leurs contributions au progrès général de l’humanité. En 1966, le comité scientifique international de l’UNESCO chargé de ce projet, après avoir identifié les sources écrites, archéologiques et orales, a recommandé à l’UNESCO de « garder la plus haute priorité à l’aide en vue de la collecte, de la conservation et de l’utilisation des données de la tradition orale et de favoriser la création en Afrique de centres de documentation pour la tradition orale ». C’est ainsi que fut créé le Centre de recherche et de documentation pour la tradition orale (CRDTO) à Niamey en 1968. Quelques années plus tard, précisément en 1974, le CRDTO de Niamey fut intégré à l’organigramme de l’Organisation de l’unité africaine sous le nom de Centre